你好吗？我是李蕾。我们今天来讲中国文学史上一部独特的长篇讽刺小说《儒林外史》。

解释一下什么叫“儒林”。古时候把读书人叫儒生，读书人或士人这个群体就可以统称为儒林。《汉书》中就有《儒林传》，记叙那些有学问、有品德的大儒。《儒林外史》独辟蹊径，全书五十六回，没有中心人物和主要情节，整部书是由一个一个的小故事组成的。这些故事多是有真人、真事原型的，记录了大量在那些正史官书里面没有的士人丑态。所以这部小说可不是给脸上贴金、树碑立传的作品，而是呈现了士人“群丑”图，就是它的背面。孔雀开屏转过来，我们看见了屁股。

比如我们很熟悉的范进中举，课本里要学的。一个儒生考了二十多次试，他还修改年龄、弄虚作假，到五十四岁，终于中了举人，竟然欢喜得发疯了。范进的疯癫是以他的全部生命作为潜台词的。放在今天呢，范进就是“卷”的代表，“卷王”的疯癫对我们来说也是一种提醒。

《儒林外史》的作者是清代小说家吴敬梓，他是安徽滁州人。吴敬梓出身望族，他的曾祖和祖父两代出了六个进士，其中榜眼、探花各一名，这是学霸家族。吴敬梓在少年的时候过着挥霍浪子的生活，连续科考失利，被斥责为文章大好，人大怪。这个大怪的人在愤懑之下就离开安徽，到南京居住，靠卖文和朋友接济为生，开始创作《儒林外史》。晚年过得饥寒交迫。

这部小说从元末写起，一直写到明万历四十四年，前后历时约两百四十八年。在这部书中我们看到，都是读书人，但有人忘恩负义、贪婪虚伪；有人依附权势、横暴不法；有人终老科场、迂腐可笑，也有人淡泊名利、无视功名……这些鲜活生动的人物大致可以分为五种类型。

第一个叫作正面典型，这类人物是作者心目中非常值得尊敬的真儒，代表人物有王冕和杜少卿等。王冕是一个不慕功名、醉心艺术的隐士，十岁的时候，辍学放牛，自学画荷花，最后归隐了。另外一位重要人物杜少卿，他被认为是作者吴敬梓的自我写照。这个人出身富贵，但是思想很单纯，尊重女性，最终散尽家财，携着自己的妻子游山玩水。杜少卿的形象就颠覆了传统读书人学而优则仕的人生轨迹，展现出一个人在主流价值体系之外，不考试、不写作业、不融入社会的另外一种存在方式。

第二类就是腐儒的典型，代表人物有周进、范进等人。周进六十多岁，依然是个老童生，他的生活穷困潦倒，但他坚信科举是自己唯一的救命稻草。在贡院里，周进受刺激过度，一头撞在号板上，苏醒以后，满地打滚，放声大哭。后来他担任广东学道后，为了照顾范进，把范进取为第一名。

第三类就是贪官污吏的典型。书里写到一个叫作汤奉的汤知县，这个汤知县贪财、作威作福，为了表示自己为政清廉，他对朝廷各项法令严加执行。朝廷下令说禁宰耕牛，汤奉就把做牛肉生意的老师傅活活地弄死了，闹得群众义愤填膺、鸣锣罢市，是很虚伪的一个人。

第四类就是失德的典型。书里面有一个匡超人，原本做人很刻苦、很孝顺，得到了马二先生的资助，被知县赏识。那么按说运气还不错，可是后来他堕落成了虚伪、冷漠、忘恩负义的人。他跟朋友潘三一起假刻公章、替人考试，朋友有难以后，他怕牵连自己，坚决划清界限，贪恋富贵，谎称自己没结婚，就再次骗婚。这个人到最后非常地油腻。

第五类就是土豪劣绅的典型，其中非常出彩的一个人叫严致和（严监生）。他很吝啬，把钱财看作一切。在临死的时候，他就伸着两个指头，不肯咽气。为什么不咽气呢？这个两个指头表示那个灯盏里头点了两根灯草，然后他的那个妾就把其中的一根灯草挑出去，节约了一根，他就点点头，咽了气，非常讽刺。

当然小说中也有女性形象，其中特别具有反叛意识的人叫作沈琼枝，令人印象深刻。这个女子敢逃婚，独自在南京卖文为生，甚至和腐儒当街对峙。所以沈琼枝的形象不仅解构了女子无才便是德的这种礼教枷锁，也打破了传统儒林叙事中的性别秩序，成为这部书中的一抹亮色。

翻开《儒林外史》，开篇有一首词，说人生南北多歧路，将相神仙，也要凡人做。百代兴亡朝复暮，江风吹倒前朝树。功名富贵无凭据，费尽心情，总把流光误。浊酒三杯沉醉去，水流花谢知何处。这首词总领全书内容，它就体现了作家的一个心思，就是功名富贵不过是过眼云烟。一个人如果把一生的心血全部放在追名逐利上，那么到头来就是竹篮打水一场空，忽略了人生的意义，也会耽误了青春的好年华。这就是吴敬梓的态度，君子固穷，但要让自己活得充实而有意义。所以君子不是拿到了文凭、考了多少分，而是一个美好的人。

谁是这样的人呢……