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我们小时候学历史觉得特别地痛苦，因为里边好多的年份、好多的人物、好多的地名，然后老师就要求你把它都记住，因为填空的时候需要用，所以我历史学得特别糟糕。但是自从我看了这本书叫《丝绸之路》以后，我对历史产生了非常浓厚的兴趣。我才发现真正的历史是贯通的，每一件事和每一件事之间都是有关系的，而不是单摆浮搁的一个一个的人或者一个一个的地点，所以用任何的溢美之词来夸奖这本书，我觉得都不过分。

咱们之前讲过《人类简史》让我们知道人是怎么样从猿逐渐地变成今天这样高等的生物的。那么《丝绸之路》这本书就告诉我们说我们这个世界是怎么样从蒙昧当中一步一步地形成今天这样的格局的。这本书可以回答我们心中无数个疑问，你对这个世界有任何不理解的地方，在这个书里边都能够找到答案。

【中国史与世界史的贯通】

所以中国自古以来就是一个不喜欢打仗，然后遥远地待在很远的地方，全世界的人也很难招惹中国。为什么呢，第一是它很大、很强，第二是太远，中间曾经有一度碰触过一次，就是在阿拉伯帝国强盛的时候，他们因为不断地扩张，扩张得很大，曾经打到过唐朝的边界。在唐朝的边界，跟唐朝的军队发生了一次小规模的战争，那一次呢，阿拉伯军队赢了。按说，你应该往前走，不行实在是太累了。因为这个太远，一直打到中国太远，所以他们虽然赢了，但是也元气大伤，回车就撤。

但是这一次战斗提醒了一个在草原上运送货物的一个民族叫做粟特人。粟特人的一个将领会觉得说，哎，原来唐朝也可以打呀。在他们原来的理念当中，觉得唐朝是不可触碰的，现在觉得唐朝也是可以拼一下，于是这个人就造反了，这人叫做安禄山。所以你会发现整个世界上的历史和中国的历史都是可以完全对应在一起的，这就是贯通感，这种贯通感会让你觉得豁然开朗的感觉。

【黑死病席卷欧洲】

真正让蒙古人为什么从世界撤退？非常重要的原因是黑死病，这个历史整个就串起来了，到黑死病了,1347年的时候，黑死病进入君士坦丁堡。黑死病是个什么病呢？就是淋巴开始长一个大包，长到像苹果那么大，然后浑身的淋巴都肿起来，身上开始流黑水。随着奴隶的贩运，随着商队，它在全世界不停地蔓延，然后死了多少人啊，就是大概当时像君士坦丁堡的人口下降了98%，下降了98%就死得差不多了。

当然这里边，有很多人是逃命去，人口也会下降。但是总体来讲，算下来3/4的人丧命，这是人类最无助的时刻。那时候所有的人都在研究世界末日的问题，说这是世界末日，这是上帝对我们的惩罚。因为他本来就相信地狱之火将要焚毁这个世界，审判日已经到来了。

【马匹交易盛行的时代】

那个时候有一个最重要的货物，你看我们之前讲过丝绸是货物、皮毛是货物、人是货物。这时候，有一个非常重要的货物是马，用船来运马，马是特别值钱的。就像我们今天买法拉利也是一个意思。买马的时候呢，让哪个国家赚了很多钱，就是印度，印度是马匹交易的一个非常重要的地方。所以在那个时候，有一个莫卧儿王朝，莫卧儿帝国在葡萄牙开始探索整个世界的时候，莫卧儿帝国依靠马匹的交易成为了当时最富有的国家。

所以我们在印度就会发现那么穷的一个国家、历史上那么多苦难的一个国家，竟然会修一座非常漂亮的泰姬玛哈陵。泰姬玛哈陵奢侈的那个程度是让很多文明古国都难以企及的。就是因为那一段时间，大家都在印度那个地方交易马匹，所以他们积攒了大量的财富，那个时候也是中国的明朝的时候，中国也是非常有钱的时候，就是《金瓶梅》和王阳明的那个时代就在就在那一段时间。

【日不落帝国的崛起】

这时候大家知道整个欧洲的权力的交接，我们说从意大利城邦到西班牙人，然后到荷兰人，下一棒交给谁了呢？就是我们说英国的，叫日不落帝国。英国人是怎么崛起的呢？英国占据了地理位置的优势，因为他们在海岛上隔着一个英吉利海峡，隔着这个海峡以后的好处是它不用分特别多的部队去把守它的边界，没有边界可以把守，所以它只需要全力地发展自己的海上的部队就可以了，它节省了大量的军费，它跟法国比起来不用花那么多的钱。

而且英国从那时候就在琢磨怎么脱欧的问题，所以今天英国脱欧这不是一个新鲜的事，当年英国就宣布说我从罗马教廷分割出来，不跟你们玩，为什么？太乱，整个欧洲大陆就是你打我我打你，打得太厉害，所以英国人说我不跟你玩，太浪费钱整天打仗，所以它独立出来。

但是它跟谁关系好呢，英国在努力地保持和奥斯曼帝国，也就是现在土耳其那个位置，和俄罗斯、中国的关系。这个策略跟我们秦朝时候所用的远交近攻是一模一样的方法。就是我跟欧洲的人关系不好，但是我跟更多地方的人关系好，然后不断地去进行海事改革，把他们的海军用现代化军事管理的方法重新组合，所以英国的海军当时是非常强大。